In einem Theaterstück, das die Welt des Langstreckensports erschütterte, hat Alpine offiziell seinen Rückzug aus dem WEC und den 24 Stunden von Le Mans angekündigt. Diese Entscheidung, die das Ende einer Ära für die Marke mit dem Pfeil A markiert, erfolgt nach fast zehn Jahren Engagement in der Disziplin. Zwischen überzogenen Ambitionen und den Realitäten des Marktes scheint der französische Hersteller mit einem Sturm an mehreren Fronten konfrontiert zu sein.
Ein Kapitel schließt sich
Am 12. Februar, während eines besonders entscheidenden Betriebsrats (CSE) innerhalb der Renault-Gruppe, fiel die gefürchtete Nachricht: Alpine zieht sich aus dem World Endurance Championship (WEC) zurück. Nachdem das Rallye-Raid-Programm mit Dacia beendet wurde, schließt sich ein weiteres Kapitel für den Hersteller. Seit seiner Rückkehr in die Welt des Langstreckensports im Jahr 2013, zunächst mit den LMP2-Prototypen, hat sich Alpine als wichtiger Akteur in der Disziplin etabliert.
Ein chaotischer Weg in der Hypercar-Klasse
Das Projekt von Alpine in der Hypercar-Klasse, das 2021 gestartet wurde, hatte jedoch viel Hoffnung geweckt. Zu Beginn profitierte die Marke von einer Ausnahmegenehmigung zur Nutzung eines gedrosselten Oreca LMP1, aber erst 2024 konnte sie ihren eigenen LMDh-Prototypen an den Start bringen. Trotz der gezeigten Ambitionen und erheblichen Investitionen stieß der Traum, die Höhen zu erobern, auf finanzielle und strategische Hindernisse. Im kommenden Juni wird die Alpine A424 ihren letzten Auftritt auf der legendären Hunaudières-Geraden haben.
Gerüchte werden Realität
In den letzten Wochen hatten sich die Gerüchte über einen möglichen Rückzug von Alpine verstärkt. Die Ängste erstreckten sich sogar auf eine mögliche vollständige Verschwinden der Marke selbst. Ein Sprecher von Alpine hatte jedoch versucht, die Fans zu beruhigen, indem er erklärte, dass die Identität der Marke nicht verschwinden würde, ohne jedoch die nun offizielle Entscheidung, die Meisterschaft zu verlassen, zu widerlegen.
Langfristige Vision gefährdet
Um die Verwirrung zu verstärken, hatte der ehemalige CEO von Renault, Luca de Meo, letzten Sommer erklärt, dass Alpine etwa zwanzig Jahre benötigen würde, um mit Giganten wie Porsche konkurrieren zu können. Eine ehrgeizige Vision, die sein Nachfolger, François Provost, mit dieser hastigen Entscheidung in Frage stellte. Während die Teilnahme von Alpine am WEC für die Saison 2026 ungewiss war, gab die Geschäftsführung schließlich grünes Licht für ein letztes Jahr. Dieses Projekt basierte auf der anerkannten Expertise der Struktur Signatech, geleitet von Philippe Sinault.
Schwierige Entscheidungen für eine nachhaltige Zukunft
„Wir mussten schwierige Entscheidungen treffen, um die langfristigen Ambitionen von Alpine zu schützen“, sagte Philippe Krief, CEO von Alpine. Letzterer sprach von einem langsamer als erwarteten Wachstum im Automobilsektor, insbesondere im Hinblick auf Elektrofahrzeuge. Er betonte auch die Notwendigkeit, Investitionen in die Produktpalette und die Marke Alpine umzuleiten. Eine Art zu sagen, dass der Motorsport, obwohl wichtig, in dieser kritischen Phase nicht die Priorität hat.
Auf zu einer neuen Strategie
Alpine scheint sich nun auf die Formel 1 zu konzentrieren, eine Plattform, die der Marke eine bessere Sichtbarkeit und Bekanntheit bieten könnte. „Obwohl wir bedauern, nach dieser Saison nicht im WEC weitermachen zu können, glauben wir fest daran, dass unsere Zukunft woanders liegt“, fügte Krief hinzu. Tatsächlich könnte diese Strategie Alpine ermöglichen, zu seinen Wurzeln zurückzukehren und sich gleichzeitig an einen sich ständig verändernden Markt anzupassen.
Die Saison 2026 wird also die Abschiedssaison für Alpine im Langstreckensport sein.
Ein Erbe zu bewahren
Während sich das Team darauf vorbereitet, seine letzte Saison in einer Abschiedstournee-Atmosphäre zu präsentieren, weiß es, dass jedes Rennen ein entscheidender Moment sein wird, um dieses Erbe zu ehren. Der Prototyp A424, der kürzlich technische Weiterentwicklungen erhalten hat und im letzten Herbst seinen ersten Sieg in Fuji errang, wird ein Symbol dieses emotionalen Weges sein.
Folgen innerhalb der Renault-Gruppe
Diese Ankündigung erfolgt in einem heiklen Kontext für Renault. Der Standort in Viry-Châtillon, der bereits die Konstruktion der F1-Motoren an Enstone verloren hatte, könnte nun ebenfalls in seiner Zukunft gefährdet sein. Stimmen erheben sich unter den lokalen Vertretern und Gewerkschaften, die „Lügen und Verrat“ anprangern, während die Schließung eines Werks am Horizont erscheint. Dieser Standort sollte ursprünglich zu „Hypertech“ werden, aber die neuen Ausrichtungen scheinen diese Ambitionen in Frage zu stellen.
Ein Neuanfang für das Werk
Renault hat inzwischen angekündigt, dass das Werk seine Transformation fortsetzen wird, indem es den Fokus auf Innovation im Dienste der Gruppe und der Marke Alpine legt. „Diese Transformation basiert auf den einzigartigen Fähigkeiten unserer Mitarbeiter und auf bereits vorhandenen hochwertigen Anlagen“, versicherten die Führungskräfte. Ein Versprechen der Erneuerung, das sich angesichts der aktuellen Unsicherheiten noch bewähren muss.
Es ist also das Ende einer Ära für Alpine, die es geschafft hat, sich im anspruchsvollen Bereich des Langstreckensports einen Platz in der Sonne zu erobern.
