Ah, der Pontiac Firebird Esprit von 1981! Ein ikonisches Auto, das eine Ära verkörpert, in der die V8-Motoren die Straßen Amerikas beherrschten. Mit seinem 4,3-Liter-Motor ist dieses Modell eines der letzten Überbleibsel einer Linie, die die Automobilgeschichte geprägt hat. Aber was ist dieser schöne Schlafende wirklich wert?
Ein Erbe der Leistung
Pontiac produzierte seinen V8-Motor mit 265 Kubikzoll (4,3 Liter) nur zwei Modelljahre lang, 1980 und 1981. Heute gibt es nur noch wenige davon. Dieser Firebird Esprit von 1981 präsentiert sich als gut erhaltenes Überbleibsel und trägt stolz diesen ungewöhnlichen Motor – einen der letzten V8, die von Pontiac entworfen und gebaut wurden.
In den 70er Jahren musste Pontiac sich an die neuen Verbrauchsnormen anpassen. Zu dieser Zeit reduzierte das Unternehmen seinen berühmten V8-Motor von 350 Kubikzoll auf 301 Kubikzoll (4.942 cm³) und wurde damit zu einem der leichtesten V8-Motoren in der amerikanischen Industrie. Der 301 wurde für das Modelljahr 1977 eingeführt und in den Mittelklasse-Modellen von GM sowie im Pontiac Firebird verwendet, um eine kraftstoffeffizientere Alternative anzubieten. Aber selbst das war nicht genug: Mit dem Anstieg der Verbrauchsnormen war es an der Zeit zu handeln.
Die Geburt des LS5
Pontiac reduzierte den 301 also weiter auf 265 Kubikzoll (4.344 cm³) und schuf den Motor, der offiziell als LS5 4.3 V8 bekannt ist. Obwohl dieser Motor 1980 nicht im Firebird oder in Kalifornien angeboten wurde, war er in anderen Pontiac-, Buick- und Oldsmobile-Modellen erhältlich.
Trotz seines imposanten Zweikörpervergasers war der 265 nicht viel sparsamer als der 301. Die Kraftstoffverbrauchsschätzungen der EPA für Neuwagen zeigten oft die gleichen Zahlen für beide Motoren an. Zum Beispiel hatte ein 1980er Buick Regal mit einem 265-Motor eine Bewertung von 17 mpg, identisch mit einem Modell, das mit dem 301 ausgestattet war.
Die Spezifikationen des Firebird Esprit
Im Jahr 1981 wurde der 265-Motor in allen Firebird-Modellen außer dem Trans Am angeboten. Mit nur 120 PS beanspruchte er keine spektakulären Leistungen, bot jedoch einen leichten Leistungszuwachs im Vergleich zum Standard-V6, für einen Aufpreis von 50 Dollar. Dieser maroon Firebird ist ein Esprit, das zweite von vier Modellen der zweiten Generation. Pontiac positionierte den Esprit immer als Sportwagen mit sportlichem Aussehen, aber mit einem gepflegteren Innenraum und weniger leistungsstarken Motoren als der Firebird Formula und der Trans Am.
Der 265 war keine schlechte Wahl für einen Esprit-Käufer. Sanfter als der V6 bot er auch etwa 2 mpg mehr als der 301-4V, der zusätzlich 165 Dollar kostete. Trotz eines kommerziellen Erfolgs in den 70er Jahren brachen die Verkäufe in der Rezession der 80er Jahre ein, mit nur 70.899 verkauften Einheiten im Jahr 1981.
Eine ruhige Fahrt
Obwohl ich keine spezifischen Leistungszahlen für den Firebird 265 gefunden habe, kann man sich vorstellen, dass dieses Modell mit einem Gewicht von etwa 1.630 kg, einem 120 PS starken Motor und einem dreigängigen Automatikgetriebe alles andere als sportlich war. Ich würde die 0-100 km/h-Zeit auf etwa 14 Sekunden schätzen, eine eher schwache Leistung selbst für die damalige Zeit.
Dieser Motor wurde zertifiziert, um den strengeren CAFE-Normen von 1981 zu entsprechen, was es Pontiac ermöglichte, ihn in allen seinen Modellen anzubieten. Etwa 67 % der Firebirds von 1981 waren mit V8-Motoren ausgestattet, aber nur wenige davon waren 265. Tatsächlich überschritt die Gesamtproduktion von Firebirds mit diesem Motor wahrscheinlich nicht 22.000 Einheiten.
Eine Rarität zu schätzen
Da der 265-Motor eine einzigartige Option für den Firebird war und nicht in großen Mengen verkauft wurde, vermute ich, dass die meisten Überlebenden heute verschwunden sind. Ein Exemplar zu finden, das nicht einen Motorwechsel gegen etwas Leistungsstärkeres durchgemacht hat, ist fast ein Wunder. Dieses Modell versuchte, bei einer Mecum-Auktion im Jahr 2025 verkauft zu werden, aber die Gebote endeten bei 9.000 Dollar.
Das Ende des Jahres 1981 markierte nicht nur das letzte Jahr des Firebird der zweiten Generation, sondern auch das Ende des Pontiac V8. GM sah kaum eine Zukunft für diese Motoren, vielleicht nur für Cadillac und Corvette. Die Produktion der V8-Motoren wurde im März 1981 eingestellt, was das Ende einer Linie bedeutete, die bis ins Modelljahr 1955 zurückreichte.
Ein letzter Tribut
Obwohl der Pontiac Firebird Esprit von 1981 mit seinem 265-Kubikzoll-Motor bescheiden erscheinen mag, stellt er ein wichtiges Kapitel in der amerikanischen Automobilgeschichte dar. Auch wenn heute viele einen auffälligen Trans Am bevorzugen, verdient diese Version es, für ihr Erbe und ihren zeitlosen Stil gefeiert zu werden. Wenn Sie auf eine dieser Raritäten stoßen, können Sie sich glücklich schätzen!
