Nach fast 30 Jahren im Dienst der Marke mit dem Stern zieht Gorden Wagener, der Maestro des Designs bei Mercedes-Benz, seinen Hut. Sein für den 31. Januar 2026 geplanter Abschied markiert das Ende einer Ära und den Beginn eines neuen Kapitels unter der Leitung von Bastian Baudy. Rückblick auf die Erfolge und Misserfolge eines Designers, der so viel für das Image von Mercedes getan hat.
Ein beeindruckender Werdegang
1997 bei Mercedes eingestiegen, hat Gorden Wagener mit der Entschlossenheit eines Sprinters auf der Geraden die Karriereleiter erklommen. 2008 übernahm er die Leitung des Designs von Mercedes-Benz und erweiterte 2018 seinen Einfluss, um auch Smart und Maybach einzubeziehen. Mit 57 Jahren hat dieser Deutsche einen bleibenden Eindruck auf die visuelle Identität der Marke hinterlassen. Wer kann sich nicht an den legendären SLR McLaren erinnern, das Produkt seiner frühen Inspirationen? Mit seinen Flügeltüren war er ein Augenzwinkern an die Ikonen der 50er Jahre, wie die 300 SL. Ein Sammlerstück, das jeden Liebhaber schöner Mechanik neidisch machen würde.
Gorden Wagener, der seit 2008 für das Design von Mercedes-Benz verantwortlich ist, wird seine Funktionen am 31. Januar niederlegen. © Mercedes Benz
Sein Erbe beschränkt sich nicht auf Supersportwagen. Unter seiner Leitung hat die A-Klasse W176 einen spektakulären Wandel vollzogen, indem sie ihr Image als Van gegen das einer kompakten Premium-Limousine eintauschte, die direkt mit Modellen wie dem Audi A3 oder der BMW 1er-Serie konkurriert. Am anderen Ende dieser Palette hat er auch die Schaffung der majestätischen S-Klasse W222 überwacht, die als technologische und ästhetische Schaufenster der Marke dient.
Die Erfolge von Gorden Wagener bei Mercedes
Die Lobeshymnen für Gorden Wagener reißen nicht ab. Die Geschäftsführung von Mercedes hat seinen konstanten Beitrag zur Entwicklung des Designs nicht nur für Mercedes-Benz, sondern auch für Mercedes-AMG, Mercedes-Maybach und sogar die G-Klasse hervorgehoben. Seine emblematischen Werke beschränken sich nicht auf das Automobil: Er hat auch sein kreatives Genie auf verschiedene Projekte ausgeweitet, die von Hubschraubern über Luxus-Yachten bis hin zu Designermöbeln und sogar Wohnprojekten wie den Mercedes-Benz Places in Miami reichen.
Sowohl als Coupé als auch als Roadster ist die Mercedes SLR das Werk von Gorden Wagener. © Mercedes
Die Misserfolge von Gorden Wagener bei Mercedes
Hinter dieser strahlenden Fassade verbergen sich jedoch Schatten. Wenn man seinen Abschied erwähnt, ist es schwer, die bemerkenswerten Misserfolge zu ignorieren. Die EQ-Reihe, die das elektrische Image der Marke revolutionieren sollte, wurde mit gewissem Skepsis aufgenommen. Nehmen wir die EQS als Beispiel: Trotz ihres Status als Flaggschiff fällt es ihr schwer, ein Publikum zu begeistern, das an Tradition und klassischer Ästhetik interessiert ist.
Intern unter dem Code V297 bekannt, wurde die Mercedes EQS Limousine 2021 eingeführt. © DR
Darüber hinaus wurden stilistische Entscheidungen wie die massive Erweiterung der Touchscreens an Bord nicht immer vom Publikum geschätzt, das an die diskrete Raffinesse der Mercedes-Innenräume gewöhnt ist. Obwohl diese Innovationen von einigen Technikliebhabern geschätzt werden, haben sie manchmal eine traditionellere Kundschaft, die nach Eleganz und Einfachheit strebt, verwirrt.
Die Zukunft unter Bastian Baudy
Mit dem bevorstehenden Eintritt von Bastian Baudy, derzeit Designchef bei Mercedes AMG, scheint die Zukunft vielversprechend. Doch er wird zwischen Modernität und Tradition jonglieren müssen, während er das Erbe, das Wagener hinterlassen hat, im Hinterkopf behält. Letzterer hat der Marke eine starke Identität verliehen, die Baudy nun an die Herausforderungen des aktuellen Marktes anpassen muss.
Ola Källenius, der Präsident von Mercedes-Benz, hat nicht mit Lob für seinen Vorgänger gespart. „Dank seiner innovativen Vision des Designs hat Gorden Wagener die Identität unserer Marken geprägt“, erklärte er. Er hat sich auch die Zeit genommen, sein Engagement und seinen nachhaltigen Einfluss auf die Automobilästhetik zu würdigen.
Fazit
Der Abschied von Gorden Wagener ist mehr als nur ein einfacher Wechsel des Direktors: Es ist ein Wendepunkt in der Geschichte von Mercedes-Benz. Während das Unternehmen versucht, sich mit seinen elektrischen und vernetzten Modellen in die Zukunft zu projizieren, muss es auch das DNA bewahren, das zu seinem Erfolg geführt hat. Die Herausforderung, die Bastian Baudy erwartet, ist gewaltig: Es gilt, mutige Innovationen mit dem Respekt vor den traditionellen Werten zu verbinden, die den Reiz der Fahrzeuge mit dem Stern ausmachen. Die Enthusiasten warten gespannt darauf, zu entdecken, was dieses neue Kapitel im Goldenen Buch der Marke bereithält.
