In einem kühnen Manöver, das an die großen Stunden der Ausdauer erinnert, hat Ford sein Hypercar-Programm vorgestellt und sich die Dienste von Logan Sargeant, einem ehemaligen Formel-1-Fahrer, gesichert. Diese Rückkehr verspricht spannend zu werden, und die Marke mit dem blauen Oval scheint entschlossen, auf der weltweiten Bühne Eindruck zu hinterlassen.
Ein vielseitiger Fahrer
Bei der Launch-Veranstaltung von Ford Racing in den Vereinigten Staaten gab der Hersteller bekannt, dass Logan Sargeant Teil seines Hypercar-Programms wird. Mit nur 25 Jahren ist der Amerikaner kein Neuling in Sachen Geschwindigkeit; er hat bereits in der Formel 1 mit dem Team Williams bewiesen, was er kann. Er schließt sich Mike Rockenfeller und Sebastian Priaulx, zwei erfahrenen Fahrern, an, um den zukünftigen Ford LMDh Hypercar zu fahren, dessen Name noch ein Geheimnis bleibt.
Sargeant erregte das Interesse der Ford-Führungskräfte nach seiner bemerkenswerten Leistung beim Rookie-Test der WEC in Bahrain, wo er die Gelegenheit hatte, das Steuer des Ford Mustang GT3 zu übernehmen. Dan Sayers, Leiter des Ford LMDh-Programms, betonte, dass Sargeant „ein hohes Maß an technischer Raffinesse und umfangreiche Erfahrung mit aerodynamisch starken Fahrzeugen“ mitbringt, Qualitäten, die für ein Projekt dieser Größenordnung unerlässlich sind.
Die Entscheidung, einen amerikanischen Fahrer zu rekrutieren, ist nicht zufällig. Sayers sprach von der symbolischen Bedeutung dieser Ernennung, einem „Augenzwinkern an legendäre Figuren wie Dan Gurney und A.J. Foyt“, die 1967 mit dem mythischen Ford GT40 Mk IV die 24 Stunden von Le Mans gewannen.
Logan Sargeant im Williams FW46 beim GP der Niederlande 2024.
Eine kontrastreiche Erfahrung in der Formel 1
Logan Sargeant erlebte zwischen 2023 und 2024 zwei Saisons in der Formel 1. Seine Karriere bei Williams endete zur Saisonmitte aufgrund unzureichender Ergebnisse, wobei ihm nur ein Punktplatzierung, der zehnte Platz beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2023, gelang. Obwohl sein Aufenthalt in der F1 kein durchschlagender Erfolg war, konnte er dennoch auf seinen bisherigen Erfahrungen aufbauen, um im Bereich der Ausdauer zurückzukommen.
Ursprünglich für die Teilnahme an der European Le Mans Series mit IDEC Sport vorgesehen, zog sich Sargeant schließlich vor Saisonbeginn aus der Meisterschaft zurück. Dennoch kehrte er auf die Wettbewerbsbühne zurück, indem er an den letzten beiden Runden der IMSA SportsCar Championship mit dem Team PR1 Mathiasen Motorsport in LMP2 teilnahm. Sein Engagement beim Rookie-Test in Bahrain zeigt, dass er eine Vorliebe für Geschwindigkeit hat und den Wunsch, neue Grenzen in seiner Karriere zu erkunden.
Ein vielversprechendes Fahrertrio
Während Sargeant der Neuling ist, bringen seine Teamkollegen wertvolle Erfahrung in das Projekt ein. Mike Rockenfeller, Sieger der 24 Stunden von Le Mans 2010 mit Audi und DTM-Champion 2013, trat 2024 Ford bei und nahm an der IMSA-Saison 2025 im Ford Mustang GT3 teil. Sebastian Priaulx hingegen ist ein anerkannter Fahrer mit einer beeindruckenden Bilanz in GTD Pro und einer langjährigen Verbindung zu Ford, dank seines Vaters Andy Priaulx, der zwischen 2016 und 2019 im Ford GT-Programm in der WEC engagiert war.
Sebastian Priaulx, Mike Rockenfeller und Logan Sargeant
Vorbereitungen für die European Le Mans Series
Ford gab ebenfalls bekannt, dass Rockenfeller und Priaulx an der Saison 2026 der European Le Mans Series in der LMP2-Kategorie teilnehmen werden. Diese Initiative zielt darauf ab, ihre Vorbereitung zu verfeinern, bevor sie in die große Welt der Hypercars eintauchen. Der Hersteller hat jedoch noch nicht präzisiert, mit welchem Team sie fahren werden oder welches Maß an operativer Beteiligung umgesetzt wird.
Was Sargeant betrifft, so wurden keine offiziellen Informationen zu seinem Programm 2026 veröffentlicht, jedoch wird erwartet, dass er in diesem Monat an den 24 Stunden von Daytona in einem von Era Motorsport eingesetzten Oreca 07 teilnehmen wird. Ein erstes Rennen, das entscheidend für seine Zukunft im Bereich der Ausdauer sein könnte.
Der Motor, der alles verändern wird
Ein Jahr nach der offiziellen Rückkehr in die Welt der Ausdauer hat Ford die technischen Spezifikationen des Antriebsstrangs enthüllt, der seinen LMDh-Prototyp antreiben wird. Die Wahl fiel auf einen 5,4-Liter-V8-Saugmotor, der vom bereits in der Mustang GT3 verwendeten Coyote-Motor abgeleitet ist. Dieser Motor wird nicht nur auf dem Papier ein Meisterwerk sein; er verspricht auch einen unvergesslichen Klang auf den Rennstrecken, wie Dan Sayers betonte: „Wenn man einen Ford um drei Uhr morgens auf der Geraden von Hunaudières hören wird, wird es nicht nötig sein, das Emblem zu betrachten, um zu wissen, um welches Auto es sich handelt.“
Wie alle LMDh-Prototypen wird dieser Motor mit einem standardisierten Hybridsystem kombiniert, das in Zusammenarbeit mit Bosch, Xtrac und Williams Advanced Engineering entwickelt wurde. Die Produktion und Entwicklung des Motors wird vollständig intern von den Ford-Teams im Michigan durchgeführt, in enger Zusammenarbeit mit Red Bull Ford Powertrains in Milton Keynes.
Ein engagiertes Team für ein ehrgeiziges Projekt
Ford hat sich entschieden, die sportliche Ausrichtung seines Hypercar-Programms selbst zu übernehmen, ohne auf eine unabhängige Struktur zurückzugreifen. Zu diesem Zweck wird ein neues Team in einer brandneuen Einrichtung in Banbury, Großbritannien, unter der Leitung von Dan Sayers eingerichtet. Letzterer verfügt über umfangreiche Erfahrung im Bereich Ausdauer, die er unter anderem bei Prodrive in Programmen mit Aston Martin Vantage GTE und GT3 gesammelt hat.
Derzeit hat sich Ford ausschließlich verpflichtet, an der WEC teilzunehmen, ohne anzugeben, ob in naher Zukunft ein paralleles Programm in der IMSA in der GTP-Kategorie gestartet wird. Die nächsten Schritte werden entscheidend für diese vielversprechende Rückkehr in die Welt der Ausdauer sein.
