Die erste Woche des Dakar ist oft ein wahrer Hürdenlauf, und Sébastien Loeb weiß, wovon er spricht. Während die Reifenpannen auf den steinigen Abschnitten zunehmen, hält der Dacia-Pilot den Kopf hoch und verfolgt eine vorsichtige Managementstrategie. Am Vorabend des Ruhetages in Riyadh kommt es nicht in Frage, der Frustration nachzugeben. Während er auf die Dünen wartet, macht der Champion seine Rechnungen und zeigt sich eher optimistisch.
Eine zweischneidige Strategie
Seit dem Start ist Vorsicht das oberste Gebot für Sébastien Loeb. Die Reifenpannen haben sich gehäuft, und damit die Notwendigkeit, ein moderates Tempo anzunehmen. Das hat ihm geholfen, das Schlimmste zu vermeiden, aber die ersten Kratzer lassen weiterhin auf sich warten. Am Ende der fünften Etappe belegt er den achten Platz in der Gesamtwertung, mit einem Rückstand von 17 Minuten und 55 Sekunden. Dieser Rückstand mag erheblich erscheinen, aber in der Welt des Dakar zählt jede Minute, und es bleibt noch ein weiter Weg zu gehen.
Eine gemischte, aber ermutigende Bilanz
Für Loeb bleibt die Situation dennoch interessant. „Wir sind gut gefahren“, erklärt er mit einem Hauch von Optimismus. „Ich war am Anfang sehr vorsichtig, ich bin die ersten 200 Kilometer eher ruhig gefahren, und in der zweiten Hälfte der Spezialetappe habe ich mehr gegeben.“ Dieser Moment der Wahrheit auf der Marathonstrecke hat es dem Fahrer ermöglicht, Freude am Fahren des Sandriders zu finden und zu beweisen, dass er selbst in der Widrigkeit die Freude am Fahren entdecken kann.
Verbesserte Empfindungen
Auf die Frage nach seinen Empfindungen zeigt Loeb ein Lächeln. „Heute ist es besser.“ Nachdem er in den vorherigen Etappen unter frühen Reifenpannen gelitten hat, konnte er endlich eine Spezialetappe genießen, in der er ohne Vorbehalte angreifen konnte. „Es war ein bisschen angenehmer“, gesteht er. Er hebt die Arbeit seines Beifahrers Édouard Boulanger hervor, der trotz der Herausforderungen bei der Eröffnung der Strecke geschickt navigieren konnte.
Sébastien Loeb bleibt zuversichtlich.
Der strategische Plan von Dacia
Der von Dacia aufgestellte Plan ist klar: in dieser ersten Woche nicht alles zu verlieren. Loeb scheint mit dieser vorsichtigen Strategie einverstanden zu sein. „Man muss die Spezialetappen erst einmal fahren“, erinnert er sich. „Ich denke, es passiert viel, also bevor man den Zünder zieht, muss man bis zum Ende fahren.“ Dieser Ansatz ist entscheidend in einem Rennen, das so unvorhersehbar ist wie das Dakar, wo jede Entscheidung Auswirkungen auf die Endwertung haben kann.
Die Herausforderungen des Wettbewerbs
In dieser fünften Etappe musste Loeb auch mit gefürchteten Gegnern, insbesondere Nasser Al-Attiyah, umgehen. Der Katarer hat sein Rennen so gesteuert, dass er dem Führenden nur 1 Minute und 17 Sekunden hinterherfährt. „Es war keine einfache Etappe“, gibt Al-Attiyah zu. „Am Anfang haben wir vor allem darauf geachtet, nicht einen Platten zu bekommen.“ Seine Weisheit auf der Strecke erinnert alle daran, dass das Dakar sowohl eine Frage der Geschwindigkeit als auch des Überlebens ist.
Der Verlauf der Ereignisse
Während das Dakar in seine kritische Phase mit dem Eintreffen der Dünen eintritt, scheint Sébastien Loeb bereit zu sein, die Herausforderung anzunehmen. Jeder Tag bringt seine eigenen Überraschungen und Prüfungen, und der elsässische Champion weiß, dass sich alles in einem Augenblick ändern kann. Mit einer Mischung aus Demut und Entschlossenheit verpflichtet er sich, weiter um den Sieg zu kämpfen. Der Weg ist noch lang, aber für ihn ist „die Situation im Moment nicht so schlecht“.
