Im Univers der kleinen Sportwagen ist die Honda S500 eine Legende. Geboren aus einem übermäßigen Ehrgeiz und einer ausgeprägten Vorliebe für Leistung, hat sie die Anfänge von Honda in der Automobilindustrie geprägt. Ein Roadster mit unbestreitbarem Charme, der trotz seiner kurzen Karriere den Weg für eine neue Ära des japanischen Herstellers geebnet hat.
Die Anfänge einer Ikone
Honda, heute als Titan der Automobilindustrie wahrgenommen, ist letztendlich nur ein junger Spieler in dieser Welt, mit gerade einmal 60 Jahren Erfahrung in der Automobilproduktion. Seine Geschichte beginnt wirklich mit der S500, einem Modell, das all den Mut und die Innovation der Marke verkörpert.
Bevor Honda sich in das Automobilabenteuer stürzte, hatte das Unternehmen bereits als Motorradhersteller bewiesen. Bereits 1959 überholte es NSU und wurde der weltweit größte Hersteller nach Produktionsvolumen. Nicht schlecht für ein Unternehmen, das 1948 gegründet wurde!
Der Weg zur S500
Doch alles war nicht einfach. Vor der S500 hatte Honda bereits den T360, einen kleinen Kei-Truck, produziert, aber die Geschichte der Marke im Automobilsektor beginnt wirklich mit dem Roadster S500. Tatsächlich suchte das Ministerium für Internationalen Handel und Industrie (MITI) im Nachkriegsjapan danach, den Automobilmarkt zu rationalisieren, was die Ambitionen von Honda bedrohte.
Soichiro Honda, der Gründer, ein leidenschaftlicher Autofahrer seit seiner Kindheit, konnte sich nicht damit abfinden, seinen Traum durch restriktive Gesetze erstickt zu sehen. 1958 startete er heimlich ein Automobilentwicklungsprogramm, das das MITI herausforderte und sich verpflichtete, Honda zu einem unverzichtbaren Akteur in der Automobilindustrie zu machen.
Eine gewagte Ingenieurskunst
Um die S500 zu entwerfen, ging Honda keine halben Sachen. Anstatt sich mit der Einfachheit zufriedenzugeben, experimentierte das F&E-Team mit mehreren mechanischen Lösungen, bevor es sich für einen wassergekühlten DOHC-Vierzylinder-Reihenmotor entschied, der von vier Vergasern gespeist wurde. In einer Zeit, in der Kei-Cars oft von rudimentären Zweitaktmotoren angetrieben wurden, setzte Honda auf Raffinesse.
Mit einem Heckantrieb-Chassis und einer innovativen Architektur zeichnet sich die S500 durch ihr dynamisches Fahrverhalten aus. Die Wahl eines Roadsters war für die damalige Zeit gewagt, aber sie ermöglichte es Honda, beim Tokyo Motor Show 1962 auf sich aufmerksam zu machen, wo die S500 einen starken Eindruck hinterließ.
Ein denkwürdiger Launch
Offiziell auf der Tokyo Motor Show 1963 vorgestellt, repräsentiert die S500 das erste Nicht-Kei-Fahrzeug von Honda. Obwohl kompakt, sollte es nicht zu klein sein; ein leicht größeres Modell wurde daher entwickelt, was zur S500 führte. Der Verkauf begann im Januar 1964, aber die Produktion wurde schnell von der des S600, das kurz darauf folgte, überschattet.
Der Motor der S500 erfuhr einige kurzfristige Anpassungen: Ursprünglich mit einem Hubraum von 492 cc vorgesehen, um 40 PS zu entwickeln, wurde er schließlich auf 531 cc erhöht, um 44 PS bei seiner Markteinführung zu erreichen. Ein kleines Biest, das in der Lage war, 130 km/h zu erreichen, eine Leistung für die damalige Zeit!
Ein flüchtiges, aber prägendes Erbe
Trotz ihrer kurzen Karriere spielte die S500 eine entscheidende Rolle im Aufstieg von Honda unter den japanischen Herstellern. Obwohl die Produktion begrenzt und für den japanischen Markt reserviert war, symbolisiert sie eine Zeit, in der Honda die Konventionen herausforderte und sich in einer aufkeimenden Automobillandschaft behauptete.
Die Marke musste sich Herausforderungen stellen, insbesondere der Import von Stoffdächern für ihre Roadster, da zu dieser Zeit kein lokales Unternehmen in der Lage war, diese Elemente zu produzieren. Aber das spielte keine Rolle, die Qualität des Designs und der Ingenieurskunst ließ die S500 hervorstechen.
Das Rätsel der Zahlen
Wie viele S500 wurden im ersten Jahr verkauft? Die Zahlen variieren zwischen 500 und 1300 Einheiten, je nach Quelle. Wie dem auch sei, es ist offensichtlich, dass dieser Roadster zu einem begehrten Sammlerstück geworden ist, besonders heute, wo es schwieriger ist, ihn zu finden als einige legendäre Modelle wie den Toyota 2000GT.
Die überlebenden Exemplare zählen sich an einer Hand, und diejenigen, die das Glück hatten, einen in makellosem Zustand zu sehen, können die zeitlose Schönheit dieses Modells bezeugen. Ein Roadster mit einem Motor, der in der Lage ist, 8000 U/min zu erreichen, verdient es auf jeden Fall, eine Runde gedreht zu werden!
Fazit
Die Honda S500 ist nicht nur ein einfaches Auto: Sie repräsentiert den Beginn eines faszinierenden und inspirierenden Automobilabenteuers. Wenn Sie jemals einer S500 in Ihrem Leben begegnen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um dieses kleine Meisterwerk zu bewundern, das so viel zu erzählen hat. Sie ist weit mehr als ein Ausstellungsstück; sie ist eine lebende Legende, die weiterhin Generationen von Enthusiasten inspiriert.
